AS Siap Uji Pesawat Luar Angkasa Robot

Angkatan Udara Amerika Serikat berencana meluncurkan pesawat luar angkasa robot bersayap, X-37b, ke orbit pada 19 April nanti di pangkalan Cape Canaveral, Florida. Juru bicara AU AS Mayor Angie I. Blair dalam jumpa pers menyebutkan pesawat tidak berawak akan melakukan misi tes teknologi navigasi, kontrol, perlindungan termal dan operasi otonom di orbit serta bagaimana pesawat kembali mendarat ke bumi dengan selamat. 

Angie sebagaimana dilansir Associated Press, Ahad (4/4), tidak menjelaskan secara rinci tujuan utama dari uji coba kendaraan orbit tersebut sehingga beberapa pihak mempertanyakan pentingnya misi AU kali ini. Seorang analis bidang pertahanan, John Pike, menyindir program pengembangan teknologi AS selama ini. Direktur Global Security mengatakan selama beberapa tahun mempelajari lebih dari selusin jenis pesawat hipersonik, suborbital, dan program Scramjet. Namun, semakin teknologi tersebut dipelajari hanya sedikit yang bisa dipahami. 

Pesawat luar angkasa kecil ini mulai dibangun sejak 10 tahun lalu dan merupakan kerjasama antara NASA, Pentagon dan Angkatan Udara. Program ini diperikirakan menghabiskan dana ratusan jutaan dolar AS, namun total biaya hingga kini belum dikeluarkan secara resmi.